工業(yè)自動化生產(chǎn)中數(shù)據(jù)收集的任力大都倚賴傳感器，不過這些數(shù)據(jù)傳輸卻是依靠網(wǎng)絡來進行，在全球自動化大環(huán)境發(fā)展趨勢下，工業(yè)以太網(wǎng)的應用規(guī)模將逐步見長。

現(xiàn)代化工廠中，工業(yè)以太網(wǎng)的使用已十分廣泛。而在現(xiàn)代工業(yè)全面邁向信息化的今天，更多的用戶利用工業(yè)以太網(wǎng)進行信息傳輸，完成更加集成的工業(yè)自動化和信息化解決方案，現(xiàn)代工業(yè)也在工業(yè)以太網(wǎng)的推動下朝著更加智能化的方向發(fā)展。

自從工業(yè)以太網(wǎng)能夠實現(xiàn)從管理級到現(xiàn)場級一致的數(shù)據(jù)傳輸，用戶只需要掌握一種網(wǎng)絡技術即可，同時，也提高了工作效率。可是，統(tǒng)一的網(wǎng)絡結構也因為整體的網(wǎng)絡透明度承擔了一定的風險。例如：生產(chǎn)線中的機器人的IP地址能被任何工作站操作。因此就必須有一套明確的規(guī)則來定義通訊的時間和對象。當然僅在公司的出口端安置一臺防火墻來抵制外部的攻擊是遠遠不夠的。導致一個致命的錯誤甚至停機事故的往往是來自內部的誤操作，所以分布式安全體系在自動化領域是非常關鍵的。因為這樣，整個系統(tǒng)或系統(tǒng)部件可以被分割為獨立的安全單元，各個安全的單元之間通過定義的規(guī)則來通信。

工業(yè)以太網(wǎng)及相關的產(chǎn)品設備，在現(xiàn)今的自動化技術中正在扮演著重要的角色。隨著交換網(wǎng)絡通信技術的產(chǎn)生和發(fā)展，工業(yè)以太網(wǎng)技術正在逐步進入工業(yè)應用場合。而且，由于交換機、冗余自愈、抗干擾和千兆網(wǎng)等技術和應用的發(fā)展，工業(yè)以太網(wǎng)已經(jīng)逐漸在技術上具備了向下延伸的條件，許多新型控制器皆提供EthernetTCP/IP接口，目前的應用已經(jīng)從管理層延伸到控制層。

工業(yè)以太網(wǎng)的迅速普及為工業(yè)的發(fā)展注入了一股新鮮的活力。但如何選擇并使用好工業(yè)以太網(wǎng)，卻是一門很大的學問。由于工業(yè)環(huán)境的特殊性，選擇工業(yè)以太網(wǎng)要從多方面去考慮，以太網(wǎng)通信協(xié)議、通信速率、安裝方式、散熱問題及周邊的工業(yè)環(huán)境，都對工業(yè)以太網(wǎng)的使用有非常大的影響。此外，還要考慮以太網(wǎng)的安全性、實時性及冗余等，需要設計工程師了解工業(yè)環(huán)境、生產(chǎn)流程及工業(yè)控制紡織等多方面因素。

根據(jù)IMS Research的一項新的研究表明，隨著技術的現(xiàn)場總線在工業(yè)網(wǎng)絡市場的領導越來越多的挑戰(zhàn)，以太網(wǎng)節(jié)點流程工業(yè)中從2011至2016年將增長近一倍。

流程工業(yè)中的工業(yè)以太網(wǎng)節(jié)點預計將由2011年的440萬上升到2016年的870萬臺，同比增長高達96%。這意味著，工業(yè)以太網(wǎng)將從2011年的39%上升到2016年的45%的網(wǎng)絡節(jié)點連接過程工業(yè)。這種增長將來自于現(xiàn)場總線的費用，預計51%的速度擴大，在同一個五年期。

同時，在工業(yè)自動化，工業(yè)以太網(wǎng)的使用預計將增長。IHS公司預測北部14%的復合年均增長率(CAGR)到2016年，新的過程自動化網(wǎng)絡節(jié)點。的增長速度遠高于新的現(xiàn)場總線節(jié)點，構想是低于9%，到2016年。