做普魯士炮兵少尉時的西門子身著軍服英姿威武

1816年，維爾納·馮·西門子出生于德國城市漢諾威附近的奧伯古特。因為戰(zhàn)爭，當時的漢諾威處于英國的控制之下，他的父親向往自由之鄉(xiāng)，就在一位侯爵的領(lǐng)地租了門岑多夫，西門子和兄弟姐妹們一起在這里度過了童年時光。他的外祖父去世后，外祖母也來與他們同住，負責教授孩子們讀書寫字，還教他們背誦許多詩歌來增強他們的記憶力。后來，父親又親自教他們世界史綱和民俗學綱要，他授課的內(nèi)容豐富、新奇而又獨特，為西門子后來的世界觀奠定了基礎(chǔ)。

西門子11歲時進入了門岑多夫附近一座小城的市立中學。父親為他聘請的一位家庭教師使他青少年時代的生活發(fā)生了決定性的轉(zhuǎn)折，這就是神學院的大學生施蓬霍貝。他喚醒了西門子對有益工作不倦的快樂感和進取心。

后來，西門子又進入?yún)呜惪宋目浦袑W學習，到7年級時他不再學習希臘文，而是請人教授數(shù)學和大地測量，為以后進入柏林建筑學院作準備。后來，他聽說學費昂貴，教他大地測量的老師就給他出了一個主意，勸他進入普魯士部隊，在那里可以學到建筑學院中同樣的科目。于是，18歲的西門子告別文科中學，只身去柏林從軍。

當時，炮兵工程學院已經(jīng)有很多候補士兵在等待應召，于是他幾經(jīng)周折，先參加了炮兵部隊。經(jīng)過6個月的訓練，他晉升為上等兵。1835年秋天，西門子終于如愿以償，到柏林聯(lián)合炮兵學院學習。在學院度過的3年可以說是西門子一生中最幸福的時光，他順利地通過了候補軍官、軍官和炮兵軍官3次考試，擔任了軍官。同時，他把大量的時間用于科學研究。

1840年，西門子的研究工作被打斷，因為他在馬格德堡的要塞被拘禁。好在監(jiān)牢里的生活不那么刻板，他竟得以在牢房里布置了一個小小的實驗室，把所有時間都用來進行研究。就在這里，幸運之神降臨了。他在電解試驗中獲得了驚人的成功，在一把茶匙上面鍍了一層金。他感到巨大的快樂，甚至忘記了自己身陷囹圄。在禁閉期間，他改進了鍍金的方法，并起草了一份專*申請書，獲得了為期5年的普魯士專*。后來，國王簽署了他的赦免令，他重獲自由。

不久，他被派往柏林，在炮兵工廠服務(wù)。在那里，西門子和一個鋅白鋼廠簽訂了合同，該廠用他的專*技術(shù)建立了一個鍍金鍍銀部，這是德國第一家這樣的制造部門。

西門子的弟弟威廉從學校畢業(yè)后也加入了他剛剛起步的事業(yè)。威廉成功地把鍍金鍍銀的英國專*賣了出去，為了開拓事業(yè)又移居美國。

1844年，西門子有幸參觀了在巴黎舉辦的第一屆法國工業(yè)博覽會，受到了很大的啟發(fā)。回柏林后，他認真回顧了自己的研究生涯，決定放棄以前的發(fā)明，從事嚴謹?shù)膶W術(shù)工作。

1845年，西門子發(fā)表了幾篇重要的科學論文；次年，他的興趣轉(zhuǎn)向電報事業(yè)——就是在這個領(lǐng)域的研究使他名垂青史。1847年，為了找到一種充分耐久的絕緣材料，西門子把銅線用熱的樹膠包裹起來，制成了絕緣電線。同年，世界上出現(xiàn)了第一條較長的地下電報線，就是用這種電線鋪設(shè)的。

這次的成功更堅定了西門子獻身于電報事業(yè)的決心。1847年，西門子和他人合伙建立了電報設(shè)備制造廠，工廠發(fā)展迅速，很快就在歐洲許多國家的首都設(shè)立了分號。

1848年歐洲革命期間，西門子參加了一些政治軍事活動，但那并非他的興趣所在。一恢復和平，他就返回柏林重新開始了研究工作。

從此，西門子以更多的精力從事研究，最終成為舉世聞名的德國“電子電氣之父”。1852年10月1日，36歲的西門子同瑪?shù)贍柕隆さ卖斅�結(jié)婚。次年，長子阿諾爾德出生。1855年，次子威廉出世。馬蒂爾德為西門子生下兩個孩子以后因病去世。1869年，西門子與安托妮小姐舉行了婚禮。 1870年他們的兒子赫塔出世。1872年，西門子的幼子來到人間。兒子們長大以后，結(jié)婚生子，兒孫滿堂的西門子在晚年盡享天倫之樂。

1890年，西門子將公司的領(lǐng)導權(quán)移交給弟弟卡爾以及兒子阿諾爾德和威廉，完成了公司的權(quán)力過渡。1892年12月6日，西門子在夏洛滕堡去世，終年76歲。

今天的西門子公司在西門子后輩的妥善管理與經(jīng)營下，仍然朝氣蓬勃，充滿活力，成為世界上最著名的公司之一。

西門子發(fā)明的指針式電報機