從全球來看，虛擬運營商的出現(xiàn)大約是在上世紀90年代中后期，并在之后的幾年里形成了一定的市場影響力。相比之下，國內(nèi)市場的開放，距離全球虛擬運營市場的第一次發(fā)展高峰，已經(jīng)晚了近十年時間。

　　今年5月17日，工信部公布了《移動通信轉(zhuǎn)售業(yè)務試點方案》，要求電信運營商在試點期內(nèi)與兩家以上民營轉(zhuǎn)售企業(yè)開展合作。至此，以移動通信轉(zhuǎn)售業(yè)務為起點，中國的虛擬運營市場在政策上得以開放。

　　所謂“移動通信轉(zhuǎn)售業(yè)務”，是指民間資本租用基礎(chǔ)電信運營商的電信設(shè)施，或購買基礎(chǔ)電信運營商的電信服務，經(jīng)過重新包裝，在自有渠道開展自有品牌的電信服務并出售給消費者，進而從中獲利。

　　為什么說它遲到了？

　　參照國際市場的經(jīng)驗，Strategy Analytics無線運營商戰(zhàn)略高級分析師楊光認為，移動通信市場的整體成熟度，對虛擬運營商的發(fā)展有著直接的影響。楊光用“生育成熟、止于飽和”概況了虛擬運營商的發(fā)展時機。

　　據(jù)楊光介紹，本世紀的最初幾年，是虛擬運營商在歐美發(fā)達市場的黃金年代，而這一發(fā)展高峰正是伴隨著移動通信市場進入成熟階段而出現(xiàn)的。

　　根據(jù)Strategy Analytics統(tǒng)計，西歐市場的移動通信滲透率在2000年已達62%，而美國的移動通信滲透率也在2003年超過了50%。隨著移動通信市場進入成熟階段，基礎(chǔ)運營商市場爭奪的焦點逐漸轉(zhuǎn)向“存量市場”，移動用戶的業(yè)務需求也日趨多樣化，差異化服務成為爭奪用戶的主要手段。